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Fumie
Hihara (Ensemble Sakura)
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Le
shamisen
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Le shamisen est un instrument à trois
cordes de la famille des luths. On joue du shamisen à genoux à
la japonaise (seiza), c'est-à-dire les fesses posées
sur les talons.
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Provenant
de Chine, il est entré au Japon assez tardivement, vers 1560.
Son
nom dérive directement du nom de son parent chinois, le san-hsien,
qui signifie « trois cordes ». |
La
caisse de résonance de l'instrument est le plus souvent en ébène
ou en chêne et elle est recouverte d'une peau de serpent ou…
de chat. Le manche du shamisen est généralement en bois de
santal rouge et il est particulièrement long. Il est dépourvu
de frettes. Les cordes sont tendues par trois élégantes
chevilles de bois – quelquefois d'ivoire – qui donnent à
l'instrument son originalité esthétique. Pour pincer les
cordes, on utilise un plectre en ivoire appelé bachi.
Le
shamisen produit un son tout à fait particulier, plutôt sec et
métallique et dont il a été dit qu'il est « une sorte
de mélange des sons d'un petit tambour et de l'harmonica »...
(P. Landy, Musique du Japon, cité par F.-R. Tranchefort
dans Les Instruments de musique dans le monde, coll.
Points-Seuil)
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La
musique de shamisen |
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Le
shamisen est à l'origine un instrument populaire. Il fut surtout utilisé au début
pour accompagner les chants traditionnels des campagnes,
les minyō.
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Peu à peu il gagna la ville où il finit par devenir
l'instrument de toutes les fêtes populaires. Pendant l'ère d'Edo, il devint
aussi l'instrument favori des geishas du « monde flottant », les
quartiers de plaisirs des grandes villes japonaises. Il demeure aujourd'hui
l'instrument des geishas.
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Mais
le shamisen est aussi utilisé pour accompagner deux types de musique
vocale : la musique mélodique et la musique narrative.
La
musique mélodique comprend les genres jiuta, nagauta, kumiuta,
hauta, etc. Le genre jiuta a toujours été joué pour
lui-même. Au contraire, le genre nagauta peut servir
d'accompagnement aux danses du théâtre kabuki. Plusieurs styles de
musique traditionnelle jouée au shamisen découlent de ces deux types
majeurs.
La
musique narrative (katarimono) comprend plusieurs genres comme le
gidayū
et le kiyomoto. Le gidayū
est utilisé pour raconter les histoires dans le théâtre de
marionnettes bunraku. Le kiyomoto sert à accompagner les danses
du théâtre kabuki. Tous les katarimono peuvent également être
joués comme musique indépendante.
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